Продукты, получаемые из бегемота Hippopotamus amphibius
Мясо бегемота
Последний писк кулинарной моды в Европе - мясо бегемотов. По
вкусу оно напоминает телятину, его можно солить, коптить и вялить. В
отличие от мяса домашнего скота мясо бегемотов постное, что сильно
повышает его ценность как источника белка.
От одного бегемота получают
520 килограммов чистого мяса и 30 килограммов внутреннего сала. Всего же
пригодные в пищу части туши составляют 70,9 процента, тогда как у
рогатого скота этот показатель составляет лишь 55 процентов. Шкура
бегемота - также ценное сырье. Для того чтобы ее как следует выдубить,
необходимо 6 лет. Тогда она приобретает твердость камня и годится для
полировальных дисков, на которых шлифуют алмазы.
Мясо бегемота съедобно и, по многим отзывам, вкусно. По виду оно напоминает свинину (такого же светлого цвета), а по вкусу — телятину, хотя у старых особей мясо может быть очень жёстким.
Мясо гиппопотама, в сравнении с мясом многих других домашних и диких
животных, нежирное, а пригодные к использованию части туши составляют по
весу 70,9 % (у туши крупного рогатого скота лишь 55 %).
Мясо бегемота употреблялось человеком в пищу с древнейших времен. Так,
группа палеонтологов, работавшая в Кении, раскопала стоянки древних гоминид
возрастом около 2 млн лет и обнаружила большое количество костей
бегемота со следами обработки. По мнению этих исследователей, высокие
питательные качества бегемотового мяса сыграли немаловажную роль в
быстром развитии мозга предков человека. При изучении на территории Алжира в районе Тиходаин стоянок древнего человека, относящихся к самым ранним ступеням эволюции рода Homo (позднеашельская культура), также были найдены обработанные и обожжённые кости гиппопотамов.
Шкура бегемота
Шкура бегемота использовалась в Африке для различных поделок.
Огромная толщина кожи гиппопотама ограничивает круг её применения, но
она в то же время отличается высочайшей прочностью и устойчивостью к
износу. Если её выделать соответствующим образом, то она становится
необычайно твёрдой. Тогда из неё можно изготавливать полировальные
круги, на которых обрабатывают даже алмазы; однако процесс обработки шкуры для этих целей занимает до 6 лет. В старину туземцы использовали её также как материал для щитов. Один из наиболее известных предметов, которые традиционно делают из бегемотовой кожи, — тяжёлый кнут-шамбо́к, ставший в Южной Африке символом колониального угнетения и апартеида.
Шамбок изготовляется из цельной полосы кожи длиной метр-полтора и
толщиной у рукояти около 2—2,5 см, у кончика — 8—9 мм. Удар им
чрезвычайно болезнен.
Бегемотовая кость
Клык самца бегемота, длина 64 см
Зубы бегемота, особенно огромные клыки самцов, обладают высокой
ценностью. Зубы гиппопотама как поделочный материал называются
бегемотовой костью, по аналогии со слоновой костью. Перед тем, как
пустить в обработку, клыки опускают в кислоту, чтобы убрать верхний,
чрезмерно твёрдый слой эмали. При этом клыки теряют до трети веса, но
после обработки ценятся даже выше, чем слоновая кость, поскольку, в
отличие от неё, не желтеют со временем и обладают большей прочностью. Из
всех поделочных материалов животного происхождения зубы бегемота —
самый твёрдый.
Бегемотовая кость идёт на самые разные поделки. В настоящее время из
неё в Африке изготавливаются преимущественно дорогостоящие сувениры. В
прошлом из бегемотовых клыков изготовлялись высококачественные зубные
протезы. Например, комплект вставных зубов из бегемотовой кости имел
первый президент США Джордж Вашингтон.
В настоящее время торговля бегемотовой костью (как и слоновой) строго
ограничена, но продолжает осуществляться по жёстким квотам. Существует
значительный нелегальный оборот бегемотовой кости.
Традиционная охота африканцев на бегемота
У многих народов Африки, живущих по берегам рек и озёр, добыча
бегемотов принадлежит к традиционным занятиям. Даже с использованием
примитивного оружия туземцы могут с большой эффективностью охотиться на
гиппопотама. Наиболее распространённый способ охоты на бегемотов при
отсутствии огнестрельного оружия — поимка их в ловчие ямы (это также один из методов, наиболее часто употребляющихся браконьерами).
Распространена добыча бегемотов и другими традиционными способами —
например, с лодок с помощью гарпунов. Такая охота и в настоящее время
практикуется на реках Западной Африки (особенно на Нигере),
когда власти, в случае неурожая, выдают местному населению специальное
разрешение. Часто на охоту выходят почти все мужчины деревни, они
окружают зверя и, как только он выныривает, забрасывают гарпунами.
Гарпуны могут иметь довольно сложное устройство, с отделяющимся от
наконечника древком, соединённым с ним бечёвкой. После того, как
наконечник вонзается в гиппопотама, древко всплывает, показывая
местонахождение зверя.
Одиночный гарпун не может нанести гиппопотаму смертельную рану, но
множественные попадания в конце концов добивают его. Подобная охота
нередко сопровождается травмами или гибелью участников.
Опасность бегемота для человека
Бегемот из-за крупного размера и агрессивного поведения может
рассматриваться как одно из наиболее опасных для человека животных
Африки. Данный факт усугубляется тем, что гиппопотамы подчас мало
обращают внимание на людей, в отличие от многих крупных африканских
животных, например буйвола, который совершенно не выносит близости
поселений. На значительной части своего ареала бегемоты часто обитают в
относительно плотно заселённом и возделанном биотопе. Они не упускают
случая попастись на полях, нанося иногда значительный вред урожаю. В тех
странах, где бегемотов много, они могут рассматриваться как одни из
основных вредителей сельского хозяйства. Значительная часть нападений
бегемота на человека происходит именно тогда, когда зверь выходит
кормиться на крестьянские поля. Пик количества таких инцидентов
приходится на время созревания урожая. Большинство нападений бегемота на людей случается в предрассветное время, когда гиппопотамы возвращаются к реке.
Гиппопотамы также нередко бросаются на проплывающие мимо них лодки;
особенно это характерно для самок с детёнышами. Взрослый бегемот без
труда способен разбить или перевернуть лодку, при этом он может пытаться
убить выпавших из неё людей.
Альфред Брем в своём знаменитом труде «Жизнь животных» (1860-е годы) писал:
 |
Вблизи населённых мест он отправляется на поля. Здесь он опустошает всё, нередко в одну ночь уничтожает растения целого поля. Прожорливость бегемота непомерна, и, несмотря на плодородие их отечества, они могут обратиться в истинный бич страны, если их много. Они топчут своими неуклюжими ногами и ломают, валяясь, наподобие свиней, в глубоких ямах, гораздо больше, чем им в действительности нужно для насыщения... Один из бегемотов внезапно бросился на двух женщин, которые проходили вечером, громко разговаривая, мимо нескольких пасущихся гиппопотамов, и, укусив их несколько раз, изувечил так, что обе от этого умерли. На одного араба, который хотел защитить свои дыни от нападения чудовища... бегемот бросился немедленно и убил его одним ударом зубов. Ободрённый этим случаем тот же зверь стал при различных обстоятельствах нападать на пастухов и их стада и этим навёл такой страх на живших в окрестностях людей, что никто больше не осмеливался приближаться к воде, где обитало это животное. |  |
Бегемот обычно упоминается как животное, которое является причиной гибели наибольшего количества людей. По этому показателю он превосходит всех других африканских зверей, даже таких опасных, как лев, буйвол, леопард и нильский крокодил. Специальное исследование, проведённое в Кении, показало, что с 1997 по 2008 год
в этой стране было зарегистрировано 4493 инцидента, когда бегемот
проявлял агрессию по отношению к людям. Весьма показательно, что год от
года количество столкновений людей с бегемотами растёт. За указанный
период их частота возросла в 12 раз, всего же в 2008 году произошло 937 случаев.
Причиной тому являются быстрый рост населения и изменения в методике
ведения сельского хозяйства, выражающиеся в усиленном освоении земель по
берегам водоёмов. Во многих случаях бегемоты погибали (как правило,
после нападения на людей они были застрелены служителями национальных
парков или представителями правоохранительных органов), причём их гибель
при подобных происшествиях возрастала пропорционально увеличению числа
столкновений с людьми
Известный британский натуралист Джеральд Даррелл свидетельствует, что в 1950-е годы туземцы Камеруна очень боялись на реке встретиться с бегемотом:
|
— Теперь эти ипопо
<бегемоты> стали злые, сэр, — возразил бестактный Бен. — Два
месяца назад они убили трёх человек и разбили две лодки…
В самом деле, гиппопотам,
который несколько раз нападал на лодки, входит во вкус, словно
тигр-людоед, и всячески старается сделать людям гадость. Для него это
становится своего рода спортом. А меня вовсе не соблазняла схватка над
двадцатифутовой толщей мутной воды со зверюгой весом в полтонны. Я
заметил, что старик всё время прижимает лодку к берегу, крутит и так и
этак, стараясь идти по мелководью.
— Совсем немного осталось, —
весело заметил я, — и никаких гиппопотамов не видно. Не успел я это
сказать, как камень в пятнадцати футах от лодки вдруг поднялся из воды и
удивлённо воззрился на нас выпученными глазами, пуская ноздрями струйки
воды, будто маленький кит... К счастью, наша доблестная команда не
поддалась панике и не выскочила из лодки, чтобы плыть к берегу. Старик
со свистом втянул в себя воздух и резко затормозил веслом...
|
|
Если бы этот клыкастый речной «конь» не был столь агрессивен и опасен, древние африканцы могли бы бегемота приручить. Но в то славное время диких гиппопотамов на черном материке водилось очень много, поэтому их мясо, вместе с крокодильим, помогло первобытным людям в колыбели человечества развиться в хомо сапиенс, снабжая эволюционирующие мозги охотников нужными аминокислотами и другими питательными веществами. Для разделки туш бегемотов предки пользовались каменными скребками.
Комментариев нет:
Отправить комментарий